Wraz z nowym rokiem akademickim urząd objął nowy rektor Akademii prof. Jan Pyka, który zastąpił pełniącego tę funkcję przez dwie kadencje prof. Floriana Kuźnika. Prof. Pyka w swym przemówieniu mówił m.in. o potrzebie sprostania przez katowicką uczelnię rosnącej konkurencji, przy poszanowaniu tradycyjnych wartości akademickich.

Wykład inauguracyjny przedstawiony przez prof. Andrzeja Klasika dotyczył roli innowacji i kreatywności w aglomeracjach miejskich w procesach zmian modelu gospodarki oraz tożsamości kulturowej biznesu. Naukowiec wskazał m.in. na potrzebę tworzenia oryginalnej kombinacji komponentów miasta: przestrzeni, ludzi, infrastruktury i działalności.

"Kreatywne i zarazem atrakcyjne miasta tworzą warunki i siłę napędową przemian w obrębie starej gospodarki oraz budowania i promowania nowej gospodarki, rodzenia się i rozwijania przedsiębiorczości intelektualnej oraz przemysłów kultury i przemysłów nauki" - mówił prof. Klasik.

Katowicka Akademia Ekonomiczna jest drugą - po Akademii Muzycznej - najstarszą uczelnią wyższą w regionie. Powstała w grudniu 1936 r. jako prywatne Wyższe Studium Nauk Społeczno-Gospodarczych. Nauczanie rozpoczęto na jedynym wtedy Wydziale Organizacji Przemysłowej 11 stycznia 1937 r. i tę datę uważa się za początek działalności szkoły.

W 1938 r. uruchomiony został Wydział Administracji Publicznej. Studia na obydwu wydziałach trwały trzy lata i miały charakter zawodowy. Organizatorem i pierwszym rektorem uczelni był dr Józef Lisak. W pierwszym roku działalności szkoły kształciło się w niej 57 studentów, zatrudnioną na etatach kadrę akademicką tworzyły 3 osoby.